Factores protectores frente al suicidio: cómo las familias y comunidades pueden fortalecer la conexión

A estas condiciones se las conoce como factores protectores.

Los factores protectores pueden disminuir el riesgo y fortalecer las condiciones que favorecen la conexión, la búsqueda de ayuda y la capacidad para afrontar situaciones difíciles.

¿Qué es un factor protector?

Los factores protectores son características, relaciones o condiciones que pueden ayudar a reducir el riesgo de suicidio.

El CDC los describe en distintos niveles: individual, relacional, comunitario y social. AFSP también identifica como factores protectores el acceso a atención de salud mental, la conexión con la familia y la comunidad, las habilidades para afrontar problemas, la reducción del acceso a medios letales y determinadas creencias culturales o religiosas que favorecen la conexión, la búsqueda de ayuda o un sentido de propósito.

La conexión puede ser una forma de protección

Sentirse conectado con otras personas aparece de manera consistente entre los factores protectores identificados por el CDC y AFSP.

Esta conexión puede existir con familiares, amistades, vecinos, compañeros, escuelas, iglesias, organizaciones comunitarias, grupos culturales y otros espacios donde una persona siente que pertenece.

Pero conexión no significa simplemente estar rodeado de gente. Una persona puede tener muchas relaciones y aun así sentirse profundamente sola.

Una conexión significativa puede incluir sentirse escuchado, valorado, acompañado y con la posibilidad de pedir ayuda cuando algo se vuelve difícil.

Las comunidades también pueden proteger

Los factores protectores no terminan dentro del hogar. Las comunidades pueden influir en la prevención cuando ayudan a crear condiciones donde las personas tengan acceso a atención, oportunidades de conexión, apoyo social y menos barreras para pedir ayuda.

El CDC identifica como factores protectores comunitarios sentirse conectado con la escuela, la comunidad y otras instituciones sociales, además de disponer de atención física y de salud mental consistente y de calidad.

AFSP también destaca la importancia de sentirse conectado con el apoyo familiar y comunitario como un factor protector frente al suicidio.

Tener razones para vivir también puede proteger

El CDC incluye las razones para vivir entre los factores protectores individuales.

Estas pueden verse de manera muy diferente para cada persona: relaciones importantes, hijos o familiares, amistades, mascotas, proyectos, responsabilidades, valores, fe, metas o experiencias que todavía desea vivir.

No corresponde a otras personas decidir cuáles deberían ser esas razones.

Lo importante es reconocer que los vínculos, propósitos y significados personales pueden formar parte de la conexión de una persona con la vida.

Las habilidades para afrontar dificultades también se pueden fortalecer

El CDC y AFSP incluyen las habilidades para afrontar problemas y resolver dificultades entre los factores protectores.

Estas habilidades no significan “ser fuerte” todo el tiempo. Pueden incluir aprender a pedir ayuda, identificar emociones, explorar distintas formas de responder a un problema y reconocer cuándo una situación necesita apoyo adicional.

Estas capacidades pueden desarrollarse a lo largo de la vida mediante educación, relaciones saludables, apoyo comunitario y atención profesional cuando sea necesaria.

Acceder a ayuda también es un factor protector

La prevención no depende únicamente de que una persona aprenda a afrontar mejor sus dificultades.

También importa que existan servicios disponibles y que sea posible utilizarlos.

Tanto el CDC como AFSP incluyen el acceso a atención de salud mental de calidad entre los factores protectores. AFSP también señala que el aislamiento, el estigma y las dificultades para acceder a profesionales o servicios pueden contribuir al riesgo.

Por eso, fortalecer la prevención también significa reducir barreras y facilitar que pedir ayuda sea una opción real.

Pequeñas acciones pueden fortalecer una red

No todas las acciones preventivas tienen que ocurrir durante una crisis. Una familia o comunidad puede contribuir creando una cultura donde sea normal:

• Preguntar cómo está alguien de verdad.
• Escuchar sin apresurarse a corregir.
• Mantenerse en contacto durante momentos difíciles.
• Notar cambios importantes o un aumento del aislamiento.
• Ofrecer ayuda práctica.
• Hablar de salud mental sin vergüenza.
• Conocer los recursos disponibles.
• Ayudar a conectar con atención cuando sea necesario.

El CDC señala que la prevención comienza antes de una crisis y que crear entornos saludables para las personas, las familias y las comunidades puede formar parte de una estrategia amplia de prevención.